旅游业具有综合性强，关联度大的特点，是第三产业的龙头产业。大力发展旅游业，对于调整产业结构、转变经济增长方式，扩大消费需求、带动相关产业发展，增加社会就业、富裕城乡群众以及改善投资环境、扩大对外开放等方面都具有其它产业无法比拟的优势和空间。另外，旅游消费作为最终消费，可以为其他行业带来更多的商机，具有一业举百业兴的波及效应和倍增效应。根据世界旅游组织测算，旅游收入每增加1元，可带动相关行业增收4.3元，旅游业每增加1个直接就业人员，就能带动增加5个就业岗位。大力发展旅游业，充分发挥其关联带动作用，对促进地方社会经济发展有十分深远的现实意义。 沿海旅游是我国21世纪旅游产业的一个新"亮点"，近几年，我国沿海各省市旅游业发展迅速，辽宁、河北、山东、浙江、福建、广东以及我省每年都接待大量的游客，旅游业在促进这些省份经济社会协调发展中扮演着十分重要的角色，已经成为这些省份沿海社会经济发展进程中真正意义上的"新兴产业"和"朝阳产业"。 我省海岸线长954公里，基岩海岸、砂质海岸和游泥质海岸等各种类型齐全，尤以滩涂面积很大，超过5000平方公里，15米等深线以内的浅海面积达2万多平方公里。全省沿海自然条件优越，人类活动历史悠久，自然景观和人文景观星罗棋布，旅游资源独特性强，有世界上最大的处于潮间状态的辐射状沙洲，有山景、岛景、海景、林景、瀑布、沙滩、温泉、珍禽异盖等各类景观。应当说，空间广阔、景观奇特、动植物资源丰富的江苏沿海是开展海洋生态旅游的绝佳场地。从区域位置上说，江苏沿海南联长三角，北接环渤海，东向日韩及东南亚，西面以广阔的内陆腹地为依托，良好的区位优势、得天独厚的先天条件以及目前已经具备的发展基础，奠定了江苏沿海旅游广阔的发展前景。具体从江苏沿海三市来看，神奇浪漫之都--连云港和中国近代第一城--盐城均是首批沿海开发城市，在全国沿海省中占有显要位置。从沿海发展而言，连云港是新丝绸之路东端起点，新亚欧大陆桥东方桥头堡，《西游记》文化发源地和中国水晶之都，境内以花果山、连岛等景区为代表的沿海旅游资源十分丰富，开发建设已经初具规模，2007年连云港市接待游客910万人次，旅游收入97亿元，旅游总收入相当于全市GDP的15.8%，旅游增加值占全市GDP的6.8%，开发沿海旅游已经具备一定的基础。东方湿地之都、仙鹤神鹿世界--盐城旅游资源特色十分鲜明，其中以两个国家级自然保护区为代表的沿海滩涂湿地旅游资源最为典型，境内拥有太平洋亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，大海、草甸、森林、鸟类、野兽等组成了一派雄深而宜人的滩涂风光，具有很强的市场吸引力和开发潜力。南通历史悠久，文化灿烂，境内沿海有蛎蚜山等许多资源，南通本身又是闻名全国的长寿之乡、教育之乡和体育之乡，城市知名度很高。 近年来，三市旅游业发展迅速，都跻身中国优秀旅游城市行列，围绕促进旅游业发展三市在规划编制、资源开发、基础建设、品牌打造等方面都取得了很大的进展，尤其是在区域整合方面，三市联手打造的江苏旅游新干线，合力推出的"神山仙鹤长寿"之旅，在城市旅游形象塑造和客源市场拓展方面取得了令人瞩目的效果。 近年来，省委省政府明确提出了着力实施"沿海、沿江、沿东陇海"的三沿开发战略，切实推进全省沿海、沿江、沿东陇海线协同快速发展，加快区域产业结构调整，并明确提出要加快推进全省沿海经济发展，加快优势资源开发，迅速崛起江苏沿海经济，促进全省经济健康持续发展。应当说，三市特色各异、品质优良的旅游资源和良好的旅游业发展形势，是我省沿海经济崛起的优势和潜力所在，然而就目前我省沿海旅游业发展具体情况而言，除连云港海滨旅游开发相对初具规模外，我省的沿海旅游开发还较为滞后，许多很好的沿海旅游资源尚未得到有效开发，还没有形成产业优势，与南北毗邻的省份沿海旅游发展相比尚有一定的差距，这与江苏旅游经济在全国的地位、与省委省政府快速崛起江苏沿海经济的战略要求不符。 当前，伴随着人们生活水平的不断提高，旅游需求也从传统观光型逐步转向了集观光、疗养、休闲度假、体验参与于一体的新型旅游，这为大力培育并积极发展生态旅游及海滨休闲度假、观光旅游赋予了千载难逢的机遇。为进一步推进江苏沿海旅游业发展，整合全线包括近水海域、岛屿、海滩、滩涂、湿地、乃至城市景观在内的资源整合。旅游开发建设的指导，切实加快沿海旅游生态廊道建设，尽快形成沿海旅游产业积聚带，并以位于全国三大特殊海洋开发区之一的连云港海域内的东西连岛、前三岛、秦三岛和开山岛等为中心，设立江苏省沿海旅游综合开发试验区，赋予更多灵活、可操作性强的优惠政策，开发高端休闲旅游项目，吸引更多国内外游客特别是日韩等东西亚游客，以此丰富全省旅游内涵，促进全省沿海经济的跨越式发展，使沿海旅游业真正成为全省新一轮社会经济发展的新增长带。