20世纪中期以来，一些发达国家十分重视图书纸张耐久性的研究工作。1957年美国人威廉·詹姆斯·巴洛对20世纪上半叶出版的图书纸张老化程度进行了检验，指出造成纸张老化的主要因素是纸张中所含的酸。物质的酸碱度指标可由pH值测度，数值7代表中性，低于7为酸性，高于7为碱性。时至今日，pH值现已成为评价图书纸张耐久性的重要指标。近年来国内外图书馆、档案馆等机构通过对馆藏文献纸张酸性的调查与研究，获得了大量相关数据。如美国国会图书馆的馆藏纸质文献，PH值小于4.0的占26%，小于6.0的占91%，大于7.0的仅占3%；韩国图书馆的馆藏纸质文献，已经酸化的比例占80%。中国国家图书馆于2003年开展《馆藏纸质文献酸性和保存现状的调查与分析》项目的研究工作。结果显示，从敦煌遗书到宋元明清上千年间以中国传统手工纸书写、印制的古籍，平均PH值约为6.1，而20世纪仅百年间用现代机制纸印刷的中外图书平均PH值为4.8，其中中文图书的平均PH值为4.7，进口外文图书的平均PH值为4.9，产生差异最明显的时期是80至90年代，此间中文图书的平均PH值为5.5，属酸性纸，而进口外文图书的平均PH值为6.9，接近中性纸。酸化状况最为严重的是1949年前的民国中文文献，纸张PH值平均值约为4.3。 今天，全世界的历史文献都受到了严重的威胁，因为很多在酸性纸上印刷的文献都已经被腐蚀成了碎片。据测算，美国各图书馆所藏1850年后出版的酸性纸书籍，平均寿命为50至100年，有些书籍若不进行处理，几十年后便化为尘土。1983年日本国会图书馆对收藏文献的老化状况进行调查，发现1860年后的外国出版物老化严重。中国国家图书馆近年通过文献加速老化试验测算，民国报纸的保存寿命为50年左右，图书的保存寿命为100年左右，25年后将有40%的报纸耐折度将低于2次，60%的图书耐折度将低于10次，均成为低劣纸。如果依目前的老化速度任由发展，民国文献很可能会在50年至100年间消失殆尽。现已查明造成所见恶果的主要原因并非时间，而在于现代造纸过程中所添加的酸性化学物质。中国古代有"纸寿千年"之说。这主要是因为古代手工造纸在选料上多用麻、竹或者植物的韧皮纤维，所添加的是石灰、草木灰、碱液等物质，这样造出的纸一般为中性或偏碱性。19世纪初西方造纸机的发明，推动了造纸业的巨大发展。但机械造纸主要取自木质原料，要使木材分解成纤浆，再将其漂白、浓缩，经过施胶、填料、涂剂而生产出纸张，造纸过程必须添加一些酸性化学物质。这种酸性剂残留在纸张上，在外界环境的作用下起着"焚书"的作用。从19世纪起，基督教新教徒开始入华传教，陆续将西方现代机械印刷术与造纸术传入中国。而民国时期，机械造纸工艺落后，造纸材料混杂，纸张酸性强，造成保存期很短。 纸张作为一种传统性的文献记录材料，至少在可预见的将来不会消亡，因为缩微胶卷、电子出版物等新型文献载体，在正常温湿度环境中较难保存，寿命不太会超过几十年，明显没有纸张长，如现存中国汉代纸张寿命就已超过两千年。无酸纸与酸性纸相比，不但产量低，而且价格高，假若一本书使用无酸纸印刷，大概要增加十元左右成本。但从长远看，若在文献老化时再脱酸处理，脱酸成本则更高，每本需要七八十元，而且存在操作复杂、环境污染等问题。同时，纸纤维受损是不可逆的，即使脱酸也会影响书籍寿命。一本古籍的纸张破损了，可以在背后补纸修复，现代书刊是双面印刷，很难进行补纸修复。 《哈佛大学图书馆训言》说："投资未来的人，是忠于现实的人。"自1957年美国人发现酸性是造成纸张老化最主要的因素后，美国、欧洲和日本都陆续开始推广无酸纸，这些国家20世纪90年代采用无酸耐久纸的图书文献比例已达90%以上。可是中国至今基本还在使用酸性纸印制图书，它基本不影响现在的阅读，却关系到一个时代的整体文明能否长久保存。用无酸纸代替酸性纸印制图书,可以更好地保护人类文化遗产。希望出版部门重视出版物的用纸问题，尽量使用无酸纸印制图书。具体建议如下： 一、加快研制与生产无酸耐久性纸张。一些发达国家在20世纪80年代就已经开始批量生产无酸耐久性文献纸，我国无酸耐久性纸张的研制与生产虽已开始起步, 但目前还没有批量用于图书报刊的印刷，这一点在中国国家图书馆检测的中外文图书的酸度数据上得到了证明。也就是说20世纪后期的外文图书比中文图书寿命要长许多。因此建议在耐久纸张的研制与生产方面, 出版社与造纸厂要通力合作, 政府也要给予相应的优惠政策, 使耐久性纸张的生产更快地发展起来。 二、推广无酸纸在出版物中的使用。出版社在印制学术图书、呈缴本图书与刊登重要文献的期刊等可供收藏的书刊时，应尽量使用无酸纸，或者是一种书使用两种纸印刷。但出口图书应全部用无酸纸印刷，以便提高市场竞争力，因为国外图书收藏机构对此把关较严。建议在制定或修订出版与印刷管理、资助、评奖等法规与章程时，增加相应条款。对使用无酸纸印刷的书刊给予补助或奖励。 三、各类图书馆尽量收集无酸纸印制的书刊。在日本的大学图书馆，现已开始大量收集采用中性纸为原料的文献资料，而日本国会图书馆从1986年开始对新采访文献无酸纸使用情况进行调查，在2003年，该馆新采访的商业与政府无酸纸出版物都达到了90%以上。建议有关藏书单位的上级主管部门，对因采购无酸纸书刊而增加的费用给予专项补贴。 四、加大出版无酸纸图书的宣传力度。可通过在企业中发放小册子促进无酸耐久性纸张的使用，或邀请来自出版界、造纸业与图书收藏单位的专家举办关于文献保护的座谈会和讲座，来强调保存民族文化记忆的重要性。 美国享誉世界的历史学家斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中说："中国文明的特点是统一和连续。"中国是造纸术与印刷术的故乡，据国外学者统计，在十五世纪末以前，中国抄写和印刷的书籍，超过了世界上所有其他国家加起来的总和。图书是记载历史与传承文明的重要载体，也是维系炎黄子孙的精神纽带。正是历代浩繁的典籍使中华文明绵延数千年，一脉相承延续至今。江苏是经济和文化大省，拥有雄厚的经济基础和深厚的文化底蕴。江苏也是出版大省，拥有丰富的出版资源，也拥有先进的印刷技术实力，如金坛市古籍印刷厂承印的作品近获美国印制大奖的最高奖项--班尼奖，此奖代表世界印刷最高荣誉。建议在省委、省政府的大力支持下，我省出版界能积极推广使用无酸纸印制图书，争取走在全国的前列，为保存全民族完整记忆贡献力量。