白马湖位于洪泽湖下游，湖底高程5.0～5.5米，正常水位6.5米，排涝水位7.5米，防洪水位8.0米，湖区南北长17.8公里，东西均宽6.4公里，总面积114平方公里，分属淮安市的楚州、洪泽、金湖三县（区）和扬州市的宝应县，为南水北调东线输水干线的通道。目前存在的主要问题有：滞涝调蓄库容不足、行水通道不畅；湖面围（圩）网养殖面积太大，湖区生态破坏严重；生活、工业、农业、养殖等污染较重，湖区水质日趋恶化。 围绕省委、省政府提出的将淮安建设成为辐射周边2000万人口的苏北重要中心城市的目标定位，按照加快城市备用水源地建设、保障南水北调东线输水水质的工作要求，借鉴苏南有些湖区生态修复和水体保护的经验做法，淮安市经过调研论证，确定将白马湖作为中心城市的备用水源地，拟组织实施洪泽县城尾水再处理再利用、白马湖生态清淤、退养退圩还湖等"三大工程"，改善湖区水源水质。建议省给予立项并在资金等方面予以支持，加快项目实施，尽早尽快修复湖区自然生态，有效达到水源地建设和保护的要求。 一是洪泽县城尾水再处理再利用工程。计划投资1亿元。通过人工湿地、稳定塘、生物廊道等"生物－生态"污水系统处理方案的综合运用，使处理后的废水达到农田灌溉标准和符合入海水道水功能区的水质要求，通过管道排入入海水道南偏弘，不再经过浔河排入白马湖。方案受到了省水利厅专家的一致肯定。 二是白马湖生态清淤工程。在取水区挖土清淤，形成取水区域的深水区，既保证水质，又保证水量，特别是在受旱缺水年份可以有效提高供水安全。计划投资3亿元，从白马湖湖底清淤取土1172万方，将楚州区南闸镇6276亩的沿湖地区填高至真高8.5米，平均填高约2.8米，并沿堤建设高标准的防洪公路。 三是白马湖退养退圩还湖工程。计划投资1亿元。今年退围（圩）1.5万亩，3年内退围（圩）5.5万亩，将现有9万亩围（圩）养面积（不包括宝应县水域）压缩到3.5万亩，并根据湖区水源水质的改善情况实施进一步的退养退圩还湖计划。