在新形势下加快江苏沿海地区发展，尤其是沿海小城镇的发展，对于长江三角洲地区产业优化升级和整体实力提升，完善全国沿海地区生产力布局，实现城乡统筹发展，具有重要意义。中央经济工作会议提出，"要积极稳妥推进城镇化。当前，要把城镇化的重点放在加强中小城市和小城镇发展上。"小城镇作为城市之尾、乡村之首，具有承上启下的作用。建设小城镇，既是推动经济社会发展的重要引擎，也是统筹城乡发展的战略举措。江苏沿海开发是否成功，很大程度上依赖于沿海小城镇的发展。 一、当前，江苏沿海城镇发展存在的问题： 1、现状基础差,起点低。江苏沿海地区滩涂宽广、开发较迟，小城镇总的现状是经济落后，发展水平较低，小城镇数量少、建设规模小、分布密度稀，难以适应当今沿海地区的开发需要。另外，沿海小城镇建设公共设施、基础设施不全，质量不高，难以发挥小城镇在沿海开发中的功能。 2、城镇空间结构体系不完善。一是布局分散化，通达性水平低。江苏沿海城镇布局分散化特征明显，表现在地域结构上，城镇陆地通达性低，高速公路、铁路在沿海的覆盖密度，远远低于内陆。二是城镇等级规模体系不合理。江苏沿海地带的经济发展处于农业经济阶段或农业经济向工业化过渡的阶段，城镇的等级规模体系不明显。突出的问题是城镇等级规模体系不合理，中心城市不突出，小城镇发展慢。三是城镇发展空间尚处于极点式阶段，缺乏密切联。江苏沿海城镇在发展中由于相互之间缺乏连接轴线，要素流动少，产业联系少。　 二、江苏沿海地区小城镇可持续发展若干建议 　　1、重视沿海城镇的规划，实现城镇空间规划与江苏省沿海开发规划对接。依据《江苏省沿海开发规划》，结合《江苏省城镇体系规划》修编，由省财政支持，迅速开展沿海小城镇规划编制及研究工作，优化沿海小城镇的空间分布。沿海小城镇的发展是江苏城市化发展的重要组成部分，未来江苏城镇发展前景呈"三圈五轴"之势，形成连(云港)通(南通)等五条城镇聚合轴，江苏沿海小城镇正处于连(云港)通(南通)城镇聚合轴一线，地位极为重要。沿海城镇的空间规划应依据《江苏省沿海开发规划》，充分依托沿海铁路、沿海高速、通榆运河及沿海港口群等构成的交通走廊发展沿海带状城镇，实施沿海发展战略。在规划中应注意:一是重视中心城镇的规划，在建设一批中心镇的基础上，建设一批空间布局合理、功能齐全、环境优美、各具特色的小城镇。二是重视区域规划，加强区域基础设施建设，建立高效、完善、安全的信息、交通、水利、能源、防灾等区域基础设施系统，并充分利用其导向系统，创造沿海城镇发展条件。三是城镇建设规划应加强生态保护，注意合理用地、节约用地、保护耕地，适度提高城镇存量土地的利用率，加强对新增用地的控制。把小城镇总体规划和土地利用规划互相衔接好，必要时采取创新机制，例如推出"两规合一"，使两个规划互不打架，确保规划得到落实。城镇建设用地要与乡村建设用地统筹规划，切实做好退宅还田。特别是对于一些重要滩涂湿地，划定动植物保护核心区域及生态敏感区，并控制建设，实现可持续发展。四是注意开发时序，处理好中心镇开发与一般城镇开发的关系，近期建设与远期建设的关系，区域规划与城镇建设的关系。 2、因地制宜，重点建设特色小城镇。江苏沿海经济具有典型海洋经济的特点。小城镇的建设应充分体现这一特色，必须使小城镇职能优化与升级，其核心是改善其产业结构、提高企业经济效益，形成具有特色化、专业化的主导产业。切忌一味贪大求洋、浪费资金、一哄而上、重复建设也应避免"小而全"、没有重点、不分层次、"千城一面"的低层次建设。在沿海地区应有步骤、有重点地建设一批基础配套型渔业型、农垦型、旅游型、盐业型、加工型及生态型等特色的小城镇，充分发挥地方资源优势，带动沿海的经济开放与经济可持续发展。 3、加快撤乡并镇，使更多的农民"洗脚进城"。随着江苏省城市化进程的加快，将有更多的农村人口从农村转移到城市，其中有一大部分农村人口将转移到小城镇。所以，推进乡镇撤并应是沿海地区城镇发展的重要工作。要把更多的农村劳动力释放出来，使他们自然、合理地向城镇流动，必须通过撤乡设镇与乡镇撤并，发展乡镇经济、扩大乡镇规模、还要通过发展城镇现代服务业等，让更多的农民"洗脚进城"。 4、加强考察研究，以制度创新推进小城镇建设。制度创新的目标就是要促进城乡之间要素的合理流动，实现城镇化与工业化的同步及与经济发展的协调。最终实现城乡经济社会发展一体化。建议围绕沿海小城镇发展的首选城镇、乡镇合并、产业发展方向、行政治理体制改革、户籍制度改革等多方面进行考察研究，并试点先行，摸索出一套适合江苏省沿海小城镇发展的路子。 5、开发蓝色国土，为小城镇的发展增添活力。江苏沿海海岸线长达954km，滩涂面积近千万亩，开发"蓝色国土"，建设"海上苏东"是江苏沿海经济可持续发展的重头戏。因地制宜，合理选择产业发展方向。针对适合发展港口、工业地区，适度扩大农转用的规模，政策上给予一定倾斜。