江苏中部、里下河兴化地区有一种独特的土地利用方式——垛田。 在漫长的历史进程中, 当地农民创造性地在湖荡沼泽地带开挖河泥, 堆积成垛，垛上耕作，形成一个个状如小岛的精致农田。 目前兴化地区仍保存有4.8万亩垛田，其中2.4万亩位于垛田镇。它们星罗棋布，有如海面上的座座岛屿，因此有“千岛之乡”的美誉。每到春季，垛田之上油菜花烂漫开放，“河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”的旖旎景色令许多游客流连忘返。2009年, 由国家文物局主编的《2009年第三次全国文物普查重要新发现》将兴化垛田收录，是苏北地区唯一入选的文物普查重要新发现。 然而，令人遗憾的是，随着工业化、城市化进程的加速, 这一具有浓郁地域色彩的农田生态系统日渐萎缩，甚至有濒临消亡的危险。 兴化垛田在许多方面具有无可替代的价值: 首先, 垛田是中国具典型意义的历史地理和农业生态系统变迁的活化石，是研究当地生态环境变迁和土地利用方式转变的珍贵标本。 由于垛田地理地貌的独特性，垛田地区长期保持着传统的农耕方式，田间劳作，出入往返，无舟不行，家家有船，户户荡桨。 作物生产上，瓜菜搭配；生产方式上，注重实用罱泥、扒渣、水草等有机肥, 因而其生产有机农产品广受赞誉。近年“垛田香葱”、“垛田芋头”等脱水蔬菜已远销英国、日本、韩国等20多个国家和地区。 垛田系统不仅具有自然地理、经济地理、历史地理的独特价值， 也是传统生态农业和可持续发展的典型。 其二，兴化地区前仰楚文化滋养，后融吴文化精华，深厚的文化积淀，造就了独特的民间文化。 这里既留下了大文学家施耐庵的足迹，又是郑板桥的出生之地，晚清还有“琼林耆宿”大儒王月旦。垛田的民间文艺根深叶茂、形式多样，如高家荡高跷龙、垛田歌会、垛田农民画，等等，无不特色分明，生动活泼。2002年，垛田镇成为苏北地区唯一被省命名的“江苏省民间艺术之乡”。 其三，垛田地区万岛耸立、千河纵横的独特地貌和独特景色，在全国乃至全世界都是唯一的， 具有难以估计的历史文化旅游价值。古昭阳十二景中垛田独占三景：两厢瓜圃、十里菱塘、胜湖秋月。 垛田有着一年四季都美不胜收：夏秋——满垛碧绿，瓜果飘香；冬季——白垛黑水，满目圣洁。原新华社社长穆青断言：“垛田是二十一世纪的旅游胜地”。 但令人叹息的是，近年来随着城市化的急速扩展，在经济利益驱动下，垛田被不断蚕食， 面积一年比一年缩小，地势也一年比一年低矮，作为标志性景色的 “千垛菜花”在市场经济的影响下也逐渐被经济价值更高的香葱等覆盖了昔日的盛况和光彩。 更加让人不安的是， 由于普遍使用化学肥料替代传统有机肥，致使垛田之间，河道淤积，杂草丛生，河汊变窄，原有垛田脉络渐趋模糊，垛田生态系统受到了致命危害， 严重妨害了它的可持续发展。 2002年联合国粮农组织（FAO）启动了全球重要农业文化遗产（GIAHS）保护计划，旨在建立全球重要农业遗产及其有关的景观、生物多样性、知识和文化保护体系，使之成为可持续管理的基础。 中国浙江青田的稻鱼共生系统被遴选为第一批全球重要农业遗产。 我们认为江苏兴化的垛田完全具备成为全球重要农业遗产的价值和意义，应当积极创造条件，积极申报，使之尽快成为全球重要农业文化遗产。 为了更好地做好垛田的保护工作， 特提出如下建议： 1、尽快提高垛田保护等级 政府农业与文化主管部门、高校及社会研究机构联手，共同将垛田申报为国家级文物保护单位和世界农业文化遗产，使垛田保护有更好的法律保障和社会保护环境。 2、科学制定垛田保护规划 处理好三个关系： ①城镇建设与文化保护的关系（新一轮城市规划修编时充分考虑垛田文化的保护问题）。 ②生态修复与旅游开发的关系（保护与利用兼顾，但以系统完整性和生态修复能力为前提）。 ③单体规划与总体编制的关系（统筹垛田镇与周边五个乡镇，统分结合，确定核心区、控制区及规划保护区）。 3、划定合理保护范围和保护对象 以垛田镇垛田为核心选择保护对象和保护范围， 充分考虑历史悠久、面积集中、影响广泛、区位便捷等因素。 4、稳妥推进旅游开发 景点选择上立足近郊第一、远郊第二、其他第三；开发策略上立足保护第一、修复第二、适度第三；线路开辟上立足水上第一、空中第二、陆上第三。 5、加大对外宣传力度 （1）筹建垛田文化博物馆，深入挖掘和宣传垛田文化的内涵； （2）定期举办“垛田历史与文化研讨会”，探讨垛田保护利用的措施及垛田历史文化； （3）创作反映垛田风情的歌曲与垛田题材影视作品； （4）设立“垛田历史文化网”，制作垛田宣传册；