京杭大运河全长1794km，历史上对南北物资运输发挥了重要作用。当今也对沿线特别是我省境内沿线经济和文化的发展，沿运城市的兴起、发展和繁荣起到了巨大的促进作用。同时，运河所展现的城市历史文脉及文化内涵对城市发展也愈显重要。京杭运河自北向南贯穿宿迁城区，城区段长约22km，建国以来，得到了几次大规模的整治，航道底宽为70m，航道最小水深4m，河面宽110～140m，跨河桥梁净空高度满足7m要求，已达Ⅱ级通航标准。“十一五”末，年货物通过量已超过1万吨，船舶通过量超过2亿吨，成为我国南北向水上运输尤其是煤炭、矿建运输的大动脉，也是我国内河水运主通道的“一纵二横十八网”总体布局的重要组成部分，具有极其重要的战略地位。

随着经济的发展和航运条件的不断改善，现有航道运量及船舶通行量激增，运河城区段港口、码头及货物集散对周边环境、居民生活以及城区用地布局均产生一定的影响。另一方面，随着宿迁经济开发区、苏宿工业园区以及洋河新城、宿城开发区经济社会的蓬勃发展，特别是大型企业物流量急剧增长的现状，虽然宁宿徐高速公路、宿淮铁路等陆路交通较为发达，但因水路与京杭大运河沟通不畅，仍然满足不了庞大的运力需求，制约了区域经济的持续快速发展，不利于宿迁实现更大突破，不能有力支持宿迁建设全面小康的进程。此外，按照《宿迁市城市总体规划(2010-2030)》，宿迁将走跨越发展、健康发展、特色发展、集约发展的道路，提升在区域中的地位，建设成为新兴工商城市、滨水旅游城市、绿色生态城市、创新创业城市。实施“东融西联、南承北接”的总体发展策略也要做好区域复合型通道的建设，以实现与周边城市和地区的协调发展，由过去的交通边缘城市变为“连接东西、沟通南北、通湖达海”的交通枢纽城市，成为区域经济流上的重要节点。但是，目前宿迁市的中心城区地位不突出，对区域的辐射带动能力较弱，作为一座新兴的地级中心城市，由于发展基础、区位交通等条件尚未得到根本改变，宿迁中心城区的经济发展水平、发展质量、人口规模优势在全省仍居末位，在市域经济社会活动中尚未发挥出强大的辐射带动作用。城市安全、综合防灾问题较为突出。相对于省内其他城市，城市安全、综合防灾问题较为突出。2010年9.7暴雨后，省、市下大决心提升城市防洪排涝能力和基础设施建设水平。

目前，宿迁市已经规划将京杭运河宿迁城区段改线至城南，自骆马湖（七堡枢纽处），从东沙河至八支沟一线绕越，穿越宿迁经济开发区、苏宿工业园区、宿城开发区，终点至京杭运河（船行电灌站处），总长约30Km，规划等级为Ⅱ级。其中开发区段处于整个宿迁城区改线的末段，先行实施，长约8Km，利用现有水利河道东沙河（约4.5Km）做为航道的主线，以环城高速为起点，至京杭运河结束，整体为东西走向。远期规划航道等级为Ⅱ级，设计最大船舶等级为2000t级。近期按Ⅳ级航道先期实施，Ⅱ级航道远期预留，设计最大船舶吨级为500t级。同时兴建船闸、水闸、排涝泵站以及西民便河、古黄河地涵等设施配套水利工程。工程实施后可优化中心城区特别是各开发区交通布局，充分利用现有自然资源，改善城区水环境，满足防洪排涝需求，提升城南和城西排涝能力，构筑城市绿色生态景观走廊，整治出一条更为便利的水上黄金运输通道，对完善城市功能，推动宿迁实现更大突破，尽快实现全面小康，确保全省“两个率先”战略目标顺利实现具重要意义。