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　　苏北地区是我省的一块宝地。其地理环境优越，自然资源丰富，与欧洲的荷兰相比，有相似之处，也有许多差异。相似之处是两地都属于海岸低地平原，在原始状态下易受自然灾害的侵袭，不同之处是荷兰经过长期的建设，消除了自然灾害的威胁，加上高新技术产业和特色农业的发展，成为一个经济上处于世界前列的发达国家，而苏北地区刚刚摆脱了自然灾害的侵扰，尚未进入经济起飞状态。
    但是，苏北地区的发展潜力尚未被充分认识。在许多人眼里，苏北是贫穷、落后的，需要苏南地区给以援助，或者要帮助苏北产生"造血功能"；另外，人们还认为苏北海岸的新淤长的土地资源还算是对苏南的城市和工业发展所需要的"耕地平衡"做出的贡献，因此盲目推进海岸滩涂的围垦，甚至连一些未发育成熟的湿地盐沼也被列入围垦范围，这不仅造成了湿地环境的破坏，而且也使已围垦土地难以产生经济效益。苏北地区还引入了一些污染性强的企业，对本区经济、社会的长远发展带来了不利影响。
    苏北地区的丰富的土地资源、港口资源和生态资源对于全省未来的经济增长和社会发展将起到举足轻重的作用。当然，这些资源的开发不应是盲目的，而是要依赖于现代科学技术。滋根据苏北的资源、环境特点，提出经济、社会发展的三项建议如下：
    （1）土地围垦重点的转移。苏北地区具有十分丰富的土地资源，这里主要不是指海岸淤长的滩涂。目前中部海岸滩涂的淤长速度已经放慢，其原因是废黄河口海岸侵蚀防护工程的实施切断了海岸侵蚀形成的物源（当然，即使这部分来源不被切断，也不能说总体上是有利于土地淤长的，因为中部海岸淤长将以废黄河口土地减少为代价），还有一个原因是来自岸外区域的细颗粒沉积物的数量已呈下降趋势。而且，未成熟盐沼湿地的围垦对于海岸生态系统和国家自然保护区的建设极为不利。今后土地围垦的重点应转移到岸外辐射状潮流脊体系的靠岸部分。江苏岸外的潮流脊体系是十分独特的，它所包含的沙脊在水下部分向海延伸，但另一段却有靠近海岸并在近岸处连为一体的趋势，这种"一端靠岸"的潮流脊造就了东沙等大面积的岸外潮间带浅滩，可以人工围垦的方式形成1000 km2以上的土地面积。只要开发得当，这块"岛屿状土地"的经济开发将不会造成近岸海岸湿地生态系统、沙脊区生态系统和近海渔场的负面影响。
    （2）苏北大型海港群建设。苏北地区的海港资源是十分丰富而独特的。除连云港外（目前连云港的开发已进入了一个全新的阶段），辐射沙脊区的港口资源也是巨大的。过去，由于没有充分了解这一地区的自然环境条件，因此人们倾向于认为这里浅滩众多、水体含沙量高，不适合于建设大型海港。但是，现在科学研究的结果已经表明，辐射沙脊群是一种地貌相对稳定的体系，其一端靠岸的部分可围垦为土地（见前述），其脊部靠岸部分可以建设为码头，其脊间水道可作为航道和港口水域。从长远看，靠近大陆海岸处可以通过人工改造，将辐射状水道的内侧水域连成一体，可形成巨大的港口群，施工中产生的泥沙可用于土地的围垦。江苏省是一个矿产、油气等资源缺乏的省份，有了大型港口群，就可以解决外来资源的输入问题，这对于全省的经济发展是十分重要的。
    （3）苏北地区经济一体化。苏北地区可大致划分为陇海线沿线、苏北腹地和沿海区域等三部分，但是，如果三块区域各行其是，则难以发挥出本区的整体优势，反之，如果推进苏北地区的经济一体化，就可以使本区的潜力充分发挥出来。沿海港口资源的开发将使苏北成为我省经济发展的中心地带，苏北腹地和陇海线沿线地区的产业可以被它带动起来，这里的经济将不再依靠传统的粮食和棉花生产，而是要依赖于以高新技术为依托的外向型产业，原来生产率很低的土地可以再造为特色农业的基地，发展园艺、奶业、花卉等产业，进一步推动经济发展，使苏北地区经济一体化的特征更加充分地显示出来。苏北地区的沿海传统渔业可以继续得到发展，外海捕捞业、贝壳养殖、滩涂渔业不会被削弱（沿岸围垦则有部分削弱），经过合理规划，辐射沙洲区的贝壳资源和盐沼湿地资源可以得到保护，湿地自然保护区、江苏海岸南部牡蛎礁、海滨渔村等则可成为丰富的旅游资源。
    总之，不应把苏北单纯看成是扶贫对象，甚至是我省经济发展的包袱，应该把苏北海岸和整个苏北地区看成是我省未来的经济发展的热点地区。率先实现全面小康和现代化，需要有新思路，需要有大手笔。因此，建议省政府和有关部门针对上述三条看法进一步组织对苏北地区开发的论证和研讨，再此基础上形成新的区域性经济和社会发展规划，用以指导苏北地区的经济建设。同时，还要加强对苏北地区资源、环境调查和研究的投入，这一点也是极为重要而且紧迫的。