世界卫生组织（WHO）早就把中国的合作医疗、农村三级卫生网和"赤脚医生"称为"三宝"。

    村卫生所（即目前的卫生服务站）是农村三级医疗预防保健网的网底，现在乡村医生取代了"赤脚医生"，乡村医生也是一"宝"，是广大农民群众的"贴身卫士"。农民兄弟患病后首先求助的是乡村医生，从他们那里得到切实、可及的医疗服务；尽管风雨多年，乡村医生扎根农村，吃苦耐劳，一心一意为农民服务的光荣传统目前仍然存在；与上世纪六七十年代相比，今天的乡村医生无论在学历、技术水平、服务能力乃至对未来的追求上都已今非昔比，出现明显的"两级分化"，年轻有本领的很少能留下来，能力弱的乡村医生更关注和依法规范乡村医生管理，怕迟早要被执业医师取代，能留在农村的，老龄化现象比较严重。随着农民就医的硬件条件的大大改善，但乡村医生的待遇偏低，在卫生事业中是弱势群体。