京杭大运河是世界上开凿最早、规模最大、里程最长的人工运河，也是至今还活着的、流动的文化遗产。
京杭大运河全长1794公里，江苏段近690公里，占2/5；流经的6个省市18座城市，有8座在江苏，其中国家级历史文化名城5座，省级历史文化名城2座。可以说，在运河所流经省市中，江苏是大运河流经城市最多、河道路线最长、文化底蕴最深厚以及涉及水系最繁杂的省份。
对大运河的保护涉及许多内容，比如水质的保护、河道岸线的保护等，其中，对沿线文物古迹的保护无疑是十分重要的内容。大运河江苏段的历史文化遗存相当丰富，如古桥古塔、古坝古闸、古碑古寺、古镇古街、古坊古窑等等。近几年，省市政府及相关部门对大运河的保护都很重视，也做了大量卓有成效的工作，不少地方制定了相关法规，为沿线文物古迹的保护提供了相应的法律保障。但随着经济社会的发展，特别是随着城市现代化、农村城镇化加快，运河沿线文物古迹的保护令人堪忧，主要表现在：一是缺乏全面、统一的规划，加之对运河的保护重视不够，一些工程建设严重影响运河历史风貌的保护，部分历史遗存遭到破坏。二是管理上条块分割，大运河作为航运水道一直由各地水运或交通部门分条分块管理，关注的多为运量的增长，无从顾及对历史文化资源的开发利用；有关部门往往着眼投资河道整修，忽视文化的综合效益；再加上管理不善，乱开支渠、截流用水等诸多人为原因，使大运河两岸古迹被损被毁以及毁旧建新等现象时有发生，给文物保护造成极大损失。三是文物保护经费匮乏，无力实施有效监控，对文物的保护修复时常捉襟见肘。
去年，大运河已被列为"第六批全国重点文物保护单位"，我们要抓住这一有利时机，采取有效措施，切实加强对大运河江苏段沿线文物的保护。为此建议：
一是协调文化、文物、水利、交通、建设、规划等多家部门，加强指导，统一认识，使各部门充分认识到，大运河沿线文物是附着在大运河上不可缺少的有机部分，丧失了这些遗存，大运河就会成为没有灵魂的空壳，大运河沿岸文物的保护绝不是文物部门一家的事，而是一荣俱荣，一损俱损。
二是彻底摸清大运河江苏段主干河道及沿线文物古迹的家底，列出国家级、省级、市级等各级文保单位的详细名录，做到胸中有数。
三是制订具体详细的保护规划，并建立专项保护基金，使保护工作能够持续有效。
